難道又是人賤自有天收？譚振興像領悟到什麽不得了的事，咧嘴大笑，“小妹說的是。”

花無百日紅，方舉人不修德行，遲早落得和劉明章同樣的下場，哪兒用得著他費盡心思戳穿他啊，晃了晃茶杯裏的茶，他又嘻嘻嘻的笑起來，眨眼道，“還是小妹你聰慧。”

譚盛禮和譚振學不和人計較是為人寬厚心胸豁達，可世間總有些壞心腸的人，寬容他們只會讓他們變本加厲得寸進尺，譚佩珠的處事方法就很好，既不臟自己的手，又能讓對方得到報應，家裏的人怎麽個個深藏不漏呢，不是他往自己臉上貼金，全家老少，除了汪氏，都是聰明人哪。

尤其是父親和小妹，兩人境界最為高深，簡直堪稱譚家典範，有他們在，任何妖魔鬼怪都無處遁形且下場淒慘，他仰頭抿了口茶，喟然長嘆，“好茶，好茶。”

譚佩珠：“……”

“此事父親怎麽說？”

譚振興搖頭說不知，譚盛禮寬厚大度，必不會為難方舉人的，要不然他也不會覺得憋屈了，他道，“父親雖未明說，觀其態度，恐怕不予理會罷。”

譚佩珠望了眼屋外，有人經過，偏頭好奇的打量，譚佩珠彎唇淺笑，說道，“父親恪守仁道，巋然卓立，他處事和尋常人不同，大哥聽父親的話總不會有錯的。”

待屋外的人走開，她忽然壓低了聲音，“不過，防人之心不可無，父親與世無爭，如高山，人們擡頭仰望就會驚嘆其巍峨壯觀，可不是所有人站在山前都擡頭仰望的……”就像江老舉人，到他們離開綿州前江老舉人都在堅持寫文章諷刺他們……

謙遜溫和克己覆禮如譚盛禮都不是所有讀書人都敬重他，遇事提防些總沒錯。

譚振興讚同她的說法，“那怎麽辦？”

譚佩珠湊到譚振興耳朵邊，小聲耳語了幾句，譚振興先是怒目圓瞪義憤填膺，慢慢的，嘴角扶起絲笑意來，不住的點頭說好，論機智，還得屬譚佩珠，進可攻退可守，他由衷佩服，“小妹，咱家多虧有你啊。”

“大哥說什麽呢，咱們家，多虧有父親。”

沒有譚盛禮，她們還窩在惠明村，整天為點雞毛蒜皮的小事算計著，哪有機會出來見識這世間繁華呢，譚佩珠道，“大哥，要好好聽父親的話，別惹他生氣。”

能得他教誨，真的是幾輩子修來的福氣。

“我知道。”他哪兒敢惹父親生氣啊，巴不得整日逗得父親眉開眼笑心情舒暢，可是太難了，真想父親開心，恐怕只有用功讀書努力考上進士了。

回到房舍，譚振興已收斂了不滿情緒，看譚振學和譚生隱寫功課，他掩嘴輕咳了兩聲，“寫功課呢？”

兩人擡眸，問他去哪兒了，譚生隱追著跑出去就不見譚振興人影，擔心他和方舉人針尖對麥芒鬧起來，問人打聽方舉人的去處，得知方舉人和幾個讀書人到進士府上請教文章去了，他出門追了兩條街，沒看到譚振興影兒又回來了。

此時見譚振興眉目舒展，眉眼含喜，兩人心裏都不得勁，總覺得譚振興又會闖出禍來，擔憂不已。

譚振興渾然不覺，漫聲道，“我在樓下花園涼亭吹風，順便聽聽外人眼裏的方舉人是什麽樣的。”知己知彼百戰不殆，譚佩珠說多了解方舉人的為人處事沒有壞處。

他發現，方舉人心思玲瓏剔透，人緣極好，讀書人提到他要麽稱讚其文章要麽誇其待人和善，不驕傲自滿，不捧高踩低，也不趨炎附勢，在追捧吹噓面前冷靜克制，極為難得，總而言之，在讀書人眼裏，這位方舉人是個值得佩服的人。

他如實轉述眾人的評價，譚振學和譚生隱像看陌生人似的看著他，譚振興楞住，“怎麽了？”

“大哥不生氣？”他們以為譚振興會摩拳擦掌咬牙切齒呢。

譚振興翻了個白眼，“我生氣作甚，方舉人能得別人稱讚是他的能耐，我若因此生氣，還以為我眼紅嫉妒呢。”他不生氣，小妹說了，方舉人越受讀書人推崇，將來他們名聲更響，方舉人在為他們做嫁衣而已，他有什麽好生氣的。

譚振學和譚生隱對視眼，好奇譚振興經歷了什麽以致於心境發生了天翻地覆的變化，譚振學開門見山的問，譚振興不樂意了，“我是有很多缺點，不至於這麽淺顯的道理都不懂吧，方舉人畢竟是綿州人，咱們不依不饒像什麽樣子……”

說著，他又安慰譚振學，“大哥知道你受了委屈，文章是你寫的，所有的讚譽都該是你的，不過事已至此，追究著不放容易兩敗俱傷，來年就會試了，咱們專心讀書，等會試後再說。”

這也正是譚振學想和他的，譚振學松了口氣，“大哥說的是。”

路遙知馬力，日久見人心，方舉人品性如何將來自會顯露，此時和他爭論，耽誤讀書不說，還影響心情，道理父親和自己說明白了，譚振學不準備追究。

“寫功課吧。”

這件事就算過去了，再聽外人稱讚方舉人，譚振興會笑瞇瞇地附和兩句，有意無意地沖譚振學挑眉，眼神意味深長，讀書人們不曾多想，譚家人在綿州很有威望，來京後深居簡出，無緣拜讀他們的文章，讀書人紛紛開口借閱文章。

畢竟，譚盛禮在綿州鄉試的文章看哭了多少人啊，人上了年紀後的焦慮擔憂被譚盛禮溫柔細膩的寫入文章，太能引起共鳴了，看到譚盛禮，抓心撓肺的想再拜讀他其他作品。

“怕是要讓諸位失望了，父親整日研究古籍，少有寫文章了。”譚振興沒有半句謊話，譚盛禮平時不怎麽寫文章，他記得最近次譚盛禮提筆寫文章還是進京那日，寫了篇《祭先祖文》，文章悲痛，沈悶壓抑，隱隱覺得讀書人不會喜歡的，那篇文章是父親看到祖宗刻下的石碑有感而發，譚家人更能體會那種心酸無助。

“不知大公子……”

“在下才疏學淺，不敢拿篇淺陋的文章侮眾人的眼……”

譚振興說這話時，譚振學和譚生隱再次震驚了，何時起大哥如此謙虛低調了，真是太陽打西邊出來了啊。

無論誰來，都借不到文章，漸漸就沒人開口了，譚振興他們的生活沒什麽改變，清晨去碼頭扛麻袋掙錢，累習慣後，三十斤的麻袋對他們來說不難了，且速度提升，每天上午能扛不少麻袋，偶爾運氣好碰到出手闊綽的東家會打賞他們銀錢，每人都有，譚振興拿不定主意，回來問譚盛禮要還是不要，雖說其他人都高興地收下，他們卻遲疑，畢竟是讀書人，將來要入仕為官的，行錯半步都有可能成為將來禦史彈劾他們的理由。

思來想去，還得問過譚盛禮決定。

這天，譚振興上繳工錢，順勢說起這個事情，“那位東家父親也熟悉，就是給咱們多算工錢的那位……”那位東家也是可憐，攤上個不會算賬的管事和賬房先生就算了，還時不時就打賞雜工銀錢，最後能不能掙到錢都不好說，出於同情，他不忍心收那賞錢。

“楊府管事？”譚盛禮問。

譚振興記得管事衣領上繡著楊字，“是的。”

那位管事是碼頭的熟人，好多雜工攤販都認識他，說他算學何等厲害，曾有舉人和他比試都沒贏，經歷過平州土匪的事情後，譚振興再不敢相信人們的話了，尤其如果人們對某個人某件事都持同樣的說法，那真的得好好觀察再做評價，平州土匪猖獗，兇狠殘暴，到頭來不過是些狐假虎威的軟柿子，想來這位管事也是如此。

傳聞他算學好，其實經常出紕漏，虧得東家能忍，換了他，非讓他走人不可，譚振興嘆氣，“楊府給的賞錢是最多的。”

“你們要了嗎？”

“沒。”譚振興如實道，“工錢給的多，不好意思再要賞錢了。”

以前扛五十斤的麻袋是六文錢，不知怎麽今天漲到了十文，聽管事口氣說沒準還會漲……靠扛麻袋，他們掙的錢比砍柴多得多，譚振興隱隱覺得不踏實，在綿州寫文章抄書賣掙的錢和砍柴差不多，扛麻袋多出太多，他有點不安，思及此，把漲錢的事兒也說了。

“突然漲的？”

“是啊，結算工錢時管事才說的。”因為這個，好多雜工為沒來的人遺憾呢。

譚盛禮皺眉，掂著手裏的碎銀問，“你們扛了多少麻袋？”

譚振興以為譚盛禮擔心他們偷懶，挺直脊背，把他們的表現老老實實說給譚盛禮聽，誰知看到譚盛禮布置的功課感覺自己想多了。

譚盛禮的功課很簡單：管事為什麽漲工錢。

還能為什麽，人傻錢多唄。

譚振興覺得這道題沒什麽好說的，作為功課太簡單了點，秉著虛心嚴謹的態度，他不著急回答，翌日到碼頭後，裝模作樣的先去問碼頭的雜工攤販詢問，哪曉得問了十來個人都說不清楚原因，且他們也奇怪，好多年沒有出現過這種情況，工錢暴漲四文，太突然了。

譚振興隱隱嗅到不同尋常的味道，看來姜還是老的辣，譚盛禮隨意出個問題都可能牽扯到很多事兒啊。

漲工錢的事情傳開，今天來了很多雜工，男女都有，甚至還有牽著孩子的婦人，婦人想法很簡單，工錢高，再沒力氣上午總能扛個幾袋吧，幾十文銀錢呢，不掙白不掙。

人多的後果就是隊伍太長，等譚振興意識到這個問題，前邊管事說先來後到，排前邊的五十名有資格扛麻袋。

譚振興粗略的數了數，郁悶得不行。

“怎麽辦，咱們今天掙不到錢了。”

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